어린이 중이염 원인, 증상, 치료

중이염은 특히 어린이들 사이에서 널리 퍼진 건강 문제에요. 감염으로 인해 중이에 염증이 생겼을 때 발생하는데요. 이 상태는 치료하지 않고 방치하면 불편함, 통증, 심지어 청력 상실로 이어질 수 있어요.

 

 

중이염 원인

 

- 세균감염 : 세균 감염은 중이염의 주요 원인 중 하나에요. 스트렙토코커스 폐렴, 해모필루스 인플루엔자 및 모락셀라카타랄리스는 이 상태와 관련된 가장 흔한 세균성 병원체에요. 이 박테리아는 중이와 인후 뒤쪽을 연결하는 좁은 통로인 유스타키오관을 통해 중이로 들어갈 수 있어요. 유스타키오관의 주요 기능은 중이와 외부 환경 사이의 압력을 평형화하는 것이에요. 그러나 특정 환경에서는 이 관이 막혀 박테리아 성장 및 후속 감염에 도움이 되는 환경을 조성할 수 있어요.

- 바이러스 감염 : 바이러스 감염, 특히 호흡기 바이러스도 중이염의 중요한 원인이에요. 인플루엔자 바이러스, 호흡기 세포융합 바이러스, 리노바이러스와 같은 바이러스는 유스타키오관에 염증을 일으켜 기능을 손상시킬 수 있어요. 그 결과 중이 내 막힘과 체액 생성 증가는 박테리아 집락화를 위한 이상적인 환경을 만들어요. 더욱이 바이러스 감염은 면역 반응을 약화시켜 세균이 2차 감염을 일으키기 쉽게 만듭니다. 면역 체계가 아직 발달 중인 어린 아이들은 특히 그러한 합병증에 걸리 기 쉬워요.

- 해부학적 요인 : 특정 해부학적 요인은 중이염에 대한 개인의 감수성을 증가시킬 수 있어요. 영유아는 상대적으로 수평 방향인 유스타키오관으로 인해 특히 취약하여 중이에 체액이 쉽게 축적됩니다. 소아가 성장함에 따라 유스타키오관은 일반적으로 더 각이 져서 더 나은 배수가 가능한데요. 또한 인후 뒤쪽의 유스타키오관 개구부 근처에 위치한 비대해진 아데노이드는 적절한 공기 흐름과 배액을 방해할 수 있어요. 이것은 박테리아 성장과 감염에 유리한 환경을 만들어요.

- 환경 요인 : 특히 재발성 또는 만성 감염의 경우 환경적 요인이 중이염 발병에 중요한 역할을 해요. 간접 흡연에 대한 노출은 중이염의 위험 증가와 관련이 있어요. 연기의 화학 물질은 유스타키오관의 섬세한 내벽을 자극하고 정상적인 기능을 방해하여 염증과 감염을 일으킬 수 있어요. 또한 붐비는 데이케어 환경은 어린 아이들 사이에서 바이러스와 박테리아의 확산을 촉진하여 중이염의 가능성을 높일 수 있어요.

 

알레르기는 또한 중이염 발병에 기여할 수 있어요. 알레르기로 인해 유스타키오관에 염증이 생기면 막혀서 중이의 적절한 배액과 환기를 방해할 수 있어요. 이것은 감염에 도움이 되는 조건을 만들 수 있습니다. 환경 유발 요인을 식별하고 관리하는 것은 중이염 빈도와 중증도를 줄이는 데 중요해요.

 

중이염 증상

 

- 귀 통증 및 불편감 : 중이염의 가장 두드러진 증상 중 하나는 귀 통증이에요. 이 통증은 경미한 불편함에서 강렬하고 예리한 감각에 이르기까지 다양한데요. 종종 귀에 압박감이나 꽉 찬 느낌으로 묘사됩니다. 어린 아이들은 자신의 불편함을 명확하게 표현하지 못할 수 있으므로 짜증을 내거나 울거나 귀를 잡아당기는 징후가 있는지 주의하세요.

- 청각 장애 : 중이염은 청력에 영향을 미쳐 소리를 명확하게 듣는 능력을 일시적으로 감소시킬 수 있어요. 이 증상은 청력 장애를 전달할 수 있는 나이가 많은 어린이와 성인에게서 더 분명하게 나타납니다. 그러나 영유아의 경우 소리에 반응하지 않거나 목소리나 소음에 반응하지 않는지 주의하세요.

- 유체 배액 : 중이염은 중이에 체액이 축적되어 귀에서 배액이 발생하는데요. 이 액체는 고름과 같을 수 있으며 색상은 노란색에서 흰색까지 다양합니다. 귀에서 분비물이 보이면 특히 통증이나 열이 동반되는 경우 중이염의 강력한 지표에요.

- 열 : 중이염의 많은 경우에는 특히 어린이의 경우 열이 동반됩니다. 열은 감염과 염증에 대한 신체의 반응이에요. 자녀가 귀 통증이나 배액과 같은 다른 증상과 함께 열이 나면 의료 전문가와 상담하세요.

- 과민성 및 행동 변화 : 영유아는 귀 감염이 있는 경우 더 까다로워지고 짜증이 나며 수면에 어려움을 겪을 수 있어요. 이는 상태와 관련된 불편함과 통증 때문일 수 있어요.

- 식욕 상실 : 중이염은 턱과 목까지 불편함을 유발할 수 있어요. 이로 인해 특히 어린이의 경우 일시적인 식욕 부진이 발생하기도 해요.

- 균형 문제 : 귀는 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 중이에 영향을 미치는 감염은 이 균형 메커니즘을 방해하여 현기증이나 협응의 어려움을 유발할 수 있어요. 이 증상은 나이가 많은 어린이와 성인에게 더 두드러져요.  

- 수면 장애 : 누웠을 때 통증과 불편함이 악화될 수 있어 중이염 환자가 숙면을 취하기 어려워요. 수면 중 안절부절 못하고 자주 깨는 것은 귀 감염을 나타낼 수 있어요. 

 

중이염 치료

 

- 항생제 : 중이염이 세균 감염에 의해 발생하는 경우 감염과 싸우고 증상을 줄이기 위해 종종 항생제가 처방되요. 아목시실린은 효과와 부작용 위험이 낮기 때문에 어린이에게 가장 일반적으로 처방되는 항생제입니다. 제발 및 항생제 내성균의 발생을 예방하기 위해서는 의사가 처방한 항생제의 전 과정을 완료하는 것이 중요해요.

- 진통제 : 귀 감염은 특히 어린이에게 매우 고통스러울 수 있어요. 이부프로펜이나 아세트아미노펜과 같은 처방전 없이 구입할 수 있는 진통제는 불편함을 관리하고 열을 내리는 데 도움이 될 수 있어요. 항상 권장 복용량 지침을 따르고 약물에 대해 우려 사항이 있는 경우 의료 전문가와 상담하세요.

- 점이액 : 감염이 외이도에 국한된 경우 의사는 항생제나 항염증제를 함유한 점이액을 처방할 수 있어요. 이러한 방울은 표적 완화를 제공하고 감염을 보다 신속하게 해결하는 데 도움이 될 수 있어요.

- 고막절개술 및 귀관 : 재발성 또는 중증 중이염의 경우 특히 어린 아동의 경우 고막절개술이라는 수술 절차를 고려할 수 있어요.이 시술 중에 고막을 작게 절개하여 체액을 배출하고 압력을 완화합니다. 적절한 배수를 허용하고 중이에 체액이 축적되는 것을 방지하기 위해 귀 큐브를 삽입할 수도 있어요. 이 절차는 일반적으로 다른 치료가 성공적이지 않은 경우에 권장됩니다.

 

가정요법

 

- 온찜질 : 영향을 받은 귀에 온찜질을 하면 통증과 불편함을 완화하는 데 도움이 될 수 있어요. 따뜻한 물에 적신 깨끗한 천을 사용하여 물기를 짜내고 몇 분 동안 귀에 부드럽게 대세요. 피부가 타는 것을 방지하기 위해 압축이 너무 뜨겁지 않은지 확인하세요.

- 거상 : 수면 중에 머리를 높이면 중이에서 체액이 적절하게 배출될 수 있어요. 이것은 압력을 완화하고 합병증의 위험을 줄이는 데 도움이 되요.

- 수분 공급 및 휴식 : 수분을 유지하고 충분한 휴식을 취하면 신체의 면역 반응을 지원하고 빠른 회복에 도움이 되요. 필요에 따라 자녀가 수분을 섭취하고 휴식을 취하도록 격려하세요.

- 마늘 오일 : 마늘은 천연 항균 특성을 가지고 있으며 귀 감염의 심각성을 줄이는 데 도움이 될 수 있고 올리브 기름에 마늘을 넣어 직접 만들 수 있어요. 특히 어린이의 경우 대체 요법을 사용하기 전에 항상 의사와 상담하세요.

 

예방 조치 

 

- 예방 접종 : 일부 중이염 사례는 폐렴연쇄상구균 및 인플루엔자균과 같은 세균 감염에 의해 발생합니다. 권장되는 예방 접종을 계속하면 이러한 감염의 위험을 크게 줄일 수 있으므로 귀 감염의 가능성을 낮출 수 있어요.

- 손 위생 : 특히 감기와 독감 계절에 좋은 손 위생을 실천하면 귀 감염으로 이어질 수 있는 세균의 확산을 예방할 수 있어요. 정기적인 손씻기는 특히 식사 전과 공공장소에 다녀온 후에 필수적이에요.

- 모유 수유 : 유아가 있는 경우 모유 수유를 고려하세요. 모유에는 아기의 면역 체계를 강화할 수 있는 항체가 포함되어 있어 중이염을 비롯한 감염 위험을 줄여줍니다.

- 간접흡연 피하기 : 간접흡연에 노출되면 어린이의 귀 감염 위험이 높아지는데요. 생활 환경을 금연으로 유지하면 자녀의 전반적인 귀 건강에 기여할 수 있어요.

 

치료를 받아야 하는 경우

 

가정 요법과 예방 조치가 도움이 될 수 있지만 의료 조치가 필요한 시기를 인식하는 것이 중요해요.

 

- 증상 악화 : 증상이 악화되거나 며칠간의 재택 치료 후에도 호전되지 않으면 의사를 만나야 할 때입니다.

- 열 : 특히 어린 아이들의 고열은 심각한 감염을 나타낼 수 있으며 의학적 평가가 필요해요.

- 심한 통증 : 심한 통증이나 불편함, 특히 부기나 분비물이 동반되는 경우 전문 의료인의 진단을 받아야 해요.

- 청력 손실 : 부분적이든 전체적이든 눈에 띄는 청력 손실은 즉각적인 치료가 필요해요.